Shakespeare fue el primer dramaturgo que se tomó absolutamente en serio a los fantasmas. Muchos de los espectros shakespearianos que merodeaban por el escenario del Globe Theater parecían tan reales como cualquiera de los personajes vivos. En Hamlet; por ejemplo, el fallecido rey de Dinamarca se aparece con su armadura completa, y…

Cuando la búsqueda de fantasmas atrajo la atención del genio científico Thomas A. Edison, que cuenta entre otros logros la introducción de la luz eléctrica y la invención del fonógrafo, el mundo entero prestó atención a la noticia. Edison, al parecer, estaba trabajando en un aparato con el que esperaba que los espíritus se comunicaran con los vivos.

Para los dogon, un pueblo de África occidental, la muerte es una especie de vida intermedia, una existencia tenue, incorpórea e inquieta. Se dice que los espíritus nostálgicos de los muertos son reacios a abandonar sus poblados y que tardan en marcharse, aunque sus cuerpos estén enterrados junto a los huesos de sus ancestros.

Se manifiesta arrojando tierra, haciendo volar objetos por los aires, generando aromas extraños y desagradables en el ambiente, ruidos estruendosos, con luces inexplicables y, en ocasiones, con apariciones fantasmales. La experiencia suele tener un comienzo abrupto, y el incidente puede alargarse en el tiempo desde horas a incluso años. Es el fenómeno poltergeist.